19世纪末美国最火的旅游项目，不是游乐园，是骑鸵鸟。
先看一张老照片：一个成年人骑在两米多高的大鸟背上，大鸟撒开长腿狂奔，尘土飞扬，旁边围着一圈鼓掌的游客。
我第一次看到这照片，以为是非洲纪录片。结果一查，这是19世纪末美国南加州的热门景点，游客排队花钱，就为了骑一次鸵鸟。
今天聊聊，那个年代的人，为了几根鸟毛能疯到什么程度。
一切得从贵妇的帽子说起。
18世纪末，法国王后玛丽·安托瓦内特往帽子上插鸵鸟羽毛，带起一股风潮。到了19世纪，欧美贵妇的帽子越做越大，羽毛越插越高，鸵鸟羽毛成了顶配奢侈品。
贵到什么程度？按重量算，比黄金还值钱。
鸵鸟羽毛是南非第四大出口商品，仅次于黄金、钻石和羊毛。
帽子、扇子、披肩、围巾，连军装都要插两根。南非人靠卖羽毛发家，赚得盆满钵满。
美国商人看得眼睛都红了，这钱凭啥让南非一家赚？
加州天气跟南非差不多，咱自己养啊。
于是1880年代起，美国掀起一股鸵鸟农场热。1883年，一个英国人在加州阿纳海姆办了当地第一个农场，带来22只鸵鸟。
门票50美分，当地人全跑来围观这种"疯鸡"。鸵鸟不是省油的灯，会趁乱偷吃女观众帽子上的珠宝和帽针，场面一度非常混乱。
就这样，一只小鸵鸟还敢卖450美元，照样有人抢着买。
最出名的是英国人考斯顿的农场。
1885年，考斯顿直接包了条船，从南非运了50只鸵鸟回美国。
南非政府听到消息，连夜立法：一只鸟收500美元关税，一只蛋收25美元，摆明了不让你带走。
结果考斯顿赶在法令生效前，把鸟装上船跑了。
农场1886年在南帕萨迪纳开张，火成什么样？
被人叫"南加州的迪士尼"，太平洋电气铁路每15分钟一班往那儿拉游客。
看鸵鸟吞橙子，整颗橙子顺着长脖子滑下去，是保留节目。看工人拔羽毛，也成了表演项目。
最刺激的，是骑鸵鸟。
农场驯了几只脾气相对温和的鸟，让游客坐鸵鸟拉的车，还敢让人爬到鸵鸟背上，甚至办骑鸵鸟比赛。
1896年，阿纳海姆有个农场主叫弗兰茨，训了两只鸵鸟，一只叫拿破仑一只叫波拿巴，专门拉着车去赛马场跟真马比赛，之后又去集市和马戏团巡回表演。
那年圣地亚哥报纸报道过一场鸵鸟赛跑，原文大概是这样的：
拿破仑，著名的短跑选手，拖着280磅重的马车，车上还坐着一个137磅的大活人，两分多钟跑完半英里，旁边有个骑自行车的人陪着跑。
资料说鸵鸟最快能跑到每小时70多公里，这速度放今天能上高速了。
但真相有点扎心。
很多游客"骑鸵鸟"拍的纪念照，底下那只是一具标本。
因为真鸵鸟脾气太差，会啄人，一脚能把人踢出重伤。
弗兰茨后来就被自己的冠军鸵鸟拿破仑狠狠踢了一脚，当场决定不玩了，卖光鸵鸟改行种橙子。据说剩下那两只鸵鸟，后来被橙子卡住喉咙出了事，这大概就是命。
再往后，风向变了。
一战打完，时尚圈不流行大帽子插羽毛了，合成材料也便宜，鸵鸟羽毛从比黄金贵跌到没人要。圣地亚哥的农场1929年先关门，最出名的考斯顿农场撑到1935年，正式歇业，剩下的鸟送去了动物园。
当年那个农场的位置，现在建了栋公寓，名字还叫"鸵鸟阁楼"，红砖楼还在，楼下是咖啡馆。
一个比黄金还值钱的产业，从爆发到消失，也就五十年。
人类为了几根羽毛，连两米高的大鸟都敢骑。最后大鸟还在，羽毛不值钱了。
我是小男孩不懂AI，下期讲1903年，美国第一个开车横穿全国的人，59天跑完全程。
资料来源：Sherman Library & Gardens《Ostrich Farms: An Early Southern California Tourist Destination》 · The Clio《Cawston's Ostrich Farm & Zoological Garden》 · Wikipedia《Cawston Ostrich Farm》 · OC Weekly《For the Birds: Orange County Was Once the Ostrich Capital of the Nation》 · San Diego Union-Tribune《Ostriches were an exotic attraction》 · San Diego History Center 鸵鸟农场史料 · Smithsonian National Museum of American History《So. Pas. Ostrich Farm》馆藏
小男孩不懂AI · 冷知识里看世界
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